VICTORY 写真集

　VICTORYは、1805年のトラファルガーの海戦におけるネルソン提督の旗艦。砲104門搭載の第１級戦列艦。今も当時の姿でポーツマスのドライドッグに保存されている。しかも現役艦の扱いであるところがいかにも英国的である。

司令長官ビルヌーブ率いるフランス、スペイン連合艦隊（戦列艦33隻）は、ナポレオンの指示により、1805年10月20日イギリス艦隊の包囲網を突破し地中海に向かうため錨を上げた。この時を待っていたイギリス艦隊（戦列艦27隻）は、偵察のフリゲート艦からの通報で、直ちに迎え撃つ体制を取った。21日未明トラファルガー岬沖にて、両艦隊のシルエットが浮かび上がった。

　イギリス艦隊は２つの戦列を作り、敵艦隊の真横から突き進んで行った。一方の戦列はネルソン座乗のビクトリーを先頭に、その風下側にはコリンウッドの指揮するロイヤル・サブリンを先頭とする艦隊が並行した。突入の僅か十数分前ネルソンは、ビクトリーの全マスト、ヤードを使って信号を上げさせた。「英国は各員がその義務を遂行する事を期待する」と。この信号が降ろされると次に「敵艦にできる限り接近して攻撃せよ」との突撃命令が掲揚された。

正午丁度にロイヤル・サブリンが砲撃を開始し敵艦の真っ直中へ突入した。後続のイギリス艦隊各艦も勇猛果敢に突入し、連合艦隊を全くの混乱に陥れた。

　１時15分頃クォーターデッキで指揮を取っていたネルソンが突然崩れ落ちた。すぐ隣にいた敵艦レドウタブルの狙撃手の銃弾が、ネルソンの肩から背中を貫いたのである。２時半頃イギリスの勝利が確定的になった。この時点で傷ついたネルソンは、下甲板で引続き指揮権を譲ろうとしなかった。４時近くになって勝敗は完全に決したが、ネルソンも息を引き取ったのである。

　ビクトリーは1805年のトラファルガー海戦における英国艦隊旗艦として、その艦上で戦死したネルソン提督の名前と共に、海軍史上に不朽の名声をとどめている。ナポレオンの挫折以後、海戦の機会もなくなったため、一時は解体されるに至ったが、英国民からの保存の声が沸き上がり、1922年ポーツマスの世界最古のドライドッグに入れられて、トラファルガー海戦当時の姿で保存されることになった。現在も現役艦の扱いである。

私の他の作品と同一縮尺の1/48としたため、船体長140センチという巨大サイズになった。このため作業、あるいは置き場所の都合からロワーマスト、バウスプリットまでで完成とせざるを得なかった。ちなみにここまでで丁度10年を費やした。

　もともと複雑な第一級戦列艦であることに加え、現存する艦のため資料も豊富にあるため、。現存する船のため詳細な資料が多くあり、0.1 ミリ単位で正確さを追求した。デッドアイは200 個を黒檀の丸棒から削りだし、チェーン200 個とハンモックネットの支柱約80 本は真鍮線で作った。ハンモックネットはインターネットで網の卸屋さんを探し、やっと見つけ出した。滑車のサイズ、ロープ類についても 0.1 ミリ単位で直径を合わせ、右撚り、左撚りも実物通りとした。ラットライン（縄ばしご）の結び目だけで2000 ヶ所弱。作業量の多さには本当に参った。

［実船］
　　国籍：イギリス　　　建造年代：1765年 

［模型］
　　縮尺：1/48　　　全長：1400mm（船体のみ）　　 製作方法　：　スクラッチビルト

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